Древние пещеры Хеллы

Пещеры Игиссинии (Пещеры Игиссинья, Пещеры Хеллы) – это комплекс древних пещер, созданных из песчаника кельтскими монахами. Комплекс располагается на ферме Ægissíða на берегу реки Итри-Раунгау, что напротив деревни Хедла, в южной части Исландии. Отсюда и второе название — Пещеры Хедлы (The Caves of Hella).

Никто точно не знает, сколько им лет, но многие историки относят их строительство к началу/середине IX века. Еще до того, как там поселился викинг Ингольфур Арнарсон (примерно в 847 году). Это делает пещеры старейшим из сохранившихся археологических памятников Исландии.

Викинги, монахи и фермеры

Ægissíða в переводе с исландского означает «у моря», – рассказывает Альфрун, один из смотрителей этого места. «Но мы далеко от моря. Однако на гэльском языке Ægissíða означает «искусственные пещеры».

Викинги никогда не копали туннелей и не жили в пещерах, и изначально даже не исповедовали христианство. Наиболее вероятно, что эти пещеры создали ирландские монахи, известные как папары, которые жили в Исландии до викингов. После заселения острова норвежцами, монахи покинули свою землю, не желая делить Исландию с язычниками.

Самый старый скандинавский источник, в котором упоминается о существовании монахов, – это «Ослендингабок» («Книга исландцев») Ари Торгильсонна. Он был написан примерно 250 лет спустя, между 1122 и 1133 годами. Согласно этой книге, монахи оставили после себя многочисленные артефакты — книги, колокола и посохи, но ни один из них не уцелел.

С тех пор пещеры находились в частной собственности фермеров и долгие годы были закрыты для посещения.

Первые письменные источники о пещерах в Игиссинии находятся в тексте конца XVIII века, где автор перечисляет восемнадцать пещер. В 1818 году священник из Одди пишет о пещерах в Игиссинии, подчеркивая в своих трудах, что эти строения очень старые.

Четыре подземелья

Самая известная и самая большая пещера — Фьошеллир (Fjóshellir / Cow Shed Cave). Долгое время никто не знал о ее существовании, пока в 1913 году в один из дымоходов пещеры не провалилась лошадь. С тех пор фермеры использовали ее для размещения животных.

Вторая по популярности – Киркьюхеллир (Kirkjuhellir) или Церковная пещера (названая так из-за ее сходства со старой церковью). В стенах у входа высечены сидения, над которыми установлен держатель для факела. Лестница над входом ведет к другой пещере, которая, к сожалению, обвалилась. На противоположной стене высечен крест. Вокруг него вырезаны замысловатые узоры, с трудом угадывающиеся в мягком песчанике. Это место как нельзя лучше передает атмосферу позапрошлого тысячелетия.

Исландский поэт и священник Матиас Йохумссонпровел отслужил мессу в Церковной пещере в начале XX века. Теперь католики со всего мира стремятся в Исландию, чтобы провести службу в Киркьюхеллир.

Так же доступны для посещения пещеры Barn Cave и Lamb Shed Cave, соединенные необычным 25-метровым туннелем.

Современный интерес

В начале XX века люди постепенно начали проявлять интерес к изучению и сохранению истории этих пещер. Начиная с 1960-х годов смотрители проводили экскурсии для местных школьных групп. Ученики совершали поездку по пещерам, а затем вырезали свои имена и дату посещения на стенах из мягкого песчаника.

Загадка пещер и их красота сделали их очень популярной достопримечательностью в 70-х и начале 80-х годов. Они упоминались в каждом путеводителе по острову. Пещеры посещали ученые, поэты и священники, которые размышляли о происхождении и возрасте пещер. Исландский поэт и юрист Эйнар Бенедиктссон попросил своего друга и художника Йоханнеса Кьярвала зарисовать фрески пещеры.

Интерес к пещерам проявляли не только исландцы. В 1936 году Аненербе (нацистский институт, изучавший историю арийской расы) организовал экспедицию в Исландию для исследования древних храмов. Прибывшая группа была в восторге от увиденного. Они предположили, что это мог быть древний Хоф (германский языческий храм). Но вскоре все исследования были приостановлены из-за начавшейся войны.

XXI век

В южной части Исландии насчитывается более 200 искусственных пещер. Пещеры в Игиссине не самые большие, но их 12, что делает эту группу пещер самой большой.  Самая последняя обнаружена в 2017 году.

В настоящее время под руководством Агентства культурного наследия Исландии ведется реставрация комплекса. Конечная цель работы — открыть для публики как можно больше пещер. Весь доход, получаемый с входных билетов, используется для восстановления остальных подземелий.

По мере изучения пещер мы можем рассчитывать на то, что появится больше информации о колонистах Исландии, живших на острове до появления викингов.

Порядок посещения и стоимость экскурсии

Экскурсии проводятся на английском языке каждый день летом в 12, 14 и 16 часов. Продолжительность – 1 час.
Тур можно забронировать на сайте. Вход на ежедневные экскурсии:

• Взрослые – 3200 исландских крон
• Дети (6-15 лет) – 1000 исландских крон

Также пещеры открыты для проведения особых мероприятий, таких как свадьбы, концерты, квесты, научные исследования, день летнего солнцестояния и другие. Стоимость подобных мероприятий обсуждается индивидуально.