В понедельник 11 января 1993 года семь ведущих политиков сидели на одной сцене в Киркенесе. Они подписывали Киркенесскую декларацию и открывали новую эпоху для населения самых северных регионов в Европе.
Международный интерес был большим, поэтому представители 11 стран нашли дорогу к маленькому приграничному городу, где и была тогда подписана Киркенесская декларация 11 января 1993 года. С подписями шести представителей правительства и одного посла от Евросоюза Баренцев регион стал реальностью.
Тем не менее, Баренцев регион и Баренцево сотрудничество не были созданы за одну ночь. Это был длительный процесс созревания, который, на самом деле, начался еще в 50-х годах. С холодной войной на задних кулисах и большой политикой Советского союза, который воспринимался как враг Запада, трансграничное сотрудничество с обязательствами между Норвегией и Россией выглядело как нечто нереальное. Первые отношения между Норвегией и Советским союзом в 50-х годах завязывались в рамках норвежско-советского культурного обмена. В 60-х годах норвежцы и русские встречались на спортивном поле, но Советский союз оставался закрытым сообществом.
Гласность
Возможность развивать более тесное сотрудничество между странами в Баренцевом регионе появилась после того, как Михаил Сергеевич Горбачёв стал генеральным секретарём ЦК КПСС в Советском союзе в 1985 году. На раннем этапе он начал проводить реформы. Под паролями “гласность”, что означает открытость и “перестройка”, что означает реструктуризацию, он совершил большие политические и экономические реформы в стране.
Визит Горбачёва в Мурманск в октябре 1987 года стал поворотным моментом. Здесь он провозгласил речь, которая по мнению многих стала началом работы по созданию Баренцева Евро-Арктического региона. Горбачёв обозначил три приоритетных направления развития Северных регионов: региональное сотрудничество, открытие Северного морского пути для международного судоходства и контроль радиоактивного загрязнения в Северных регионах.
Торвальд ускоряет темп
Именно бывшему министру иностранных дел Торвальду Столтенбергу посчастливилось ввести новое понятие “Баренцев Евро-Арктический регион”. Во время заседания в Тромсё 24 апреля1992 года встретились губернаторы трёх Северных губерний: из Нурланн Сигбьёрн Эриксен, Ян Хенри Ульсен из Трумс и Эрлинг Флёттен из Финнмарка. В этой же встрече участвовал губернатор Мурманской области Евгений Комаров и заместитель губернатора Архангельской области Анатолий Ефремов. Они создали рабочую группу под руководством Тура Робертсена из Финнмарка, которая должна была разработать проект договора о сотрудничестве.
Торвальд Столтенберг желал стремительного продвижения в работе по созданию Баренцева региона. Столтенберг считал, что проект будет иметь далеко идущие последствия для всего Баренцева региона, а также что это будет очень хороший проект мира. Сверре Йервелл из МИДа усердно работал вместе со Столтенбергом над всеми формальностями в связи с созданием региона. Эта работа привела помимо всего прочего и к созданию норвежского генерального консульства в Мурманске в июле 1992 года.
Исторический день
В итоге, 11 января 1993 стал историческим днём, так как именно тогда идея Столтенберга и Йервелла стала реальностью, и Киркенесская декларация могла быть подписана. Среди семерых человек, подписавших её, были посол Аневрин Рис Хьюз от лица Комиссии европейских сообществ (в настоящее время Евросоюз), министры иностранных дел Норвегии Торвальд Столтенберг и России Андрей Козырёв, представитель Совета иностранных дел Дании Йорген Ёстрём Мёллер, представитель Финляндии Пааво Варинен, Маргарета ав Угглас из Швеции и министр торговли и промышленности из Исландии Йон Сигурдссон .
Секретариат
Одновременно было принято решение учредить секретариат в Киркенесе, который возглавит Тур Робертсен из губернской коммуны Финнмарка. 12 января также был назначен Кнут Хауге первым генеральным консулом Норвегии в Мурманске. Двери генерального консульства России в Киркенесе открылись 6 августа этого же года, где генконсулом стал Анатолий Смирнов.
Баренцев секретариат в Киркенесе был открыт 18 октября, а первым директором стала бывший министр рыбного хозяйства Норвегии Оддрунн Петтерсен.
