Викинги достигли «Нового Света» за полтысячи лет до того, как Христофор Колумб пересек Атлантику. Об этом свидетельствуют остатки деревянных построек в историко-археологическом памятнике Л’Анс-о-Медоуз (L’Anse aux Meadows) на северной оконечности канадского Ньюфаундленда.
Исландские саги рассказывают о лидере по имени Лейф Эрикссон (Лейв Счастливый) и поселении под названием «Винланд», которое, как предполагается, находилось на побережье Северной Америки. Но точная дата его основания до сих пор была неизвестна.
Совсем недавно ученые применили новый метод датирования, взяв за точку отсчета крупную солнечную бурю. Было установлено, что «Винланд» заселен в 1021 году нашей эры – и все это путем изучения годичных колец деревьев.
Три ствола можжевельника и пихты, срубленные в поселении Ньюфаундленд, датируют его ровно тысячелетием назад, за 471 год до первого путешествия Колумба.
Считалось, что Л’Анс-о-Медоуз процветало где-то между 990 и 1050 годами. Эта датировка была основана на стилистическом анализе архитектурных памятников и нескольких артефактов, исследованных после того, как поселение было обнаружено (1960 год). Даты также совпадают с интерпретациями исландских саг, которые были написаны в 1200-х годах.
Новый метод берет за основу влияние солнечных бурь, которые оставляют радиоуглеродный след на годовых кольцах деревьев. Ученым известно, что одна из мощных бурь на Солнце произошла в 992 году. В период после нее и до того, как деревья срубили для строительства зданий, образовалось 29 годичных колец, — выходит, что Л’Анс-о-Медоуз построили в 1021 году.
Ученые подчеркнули, что деревья повалили не местные жители, потому что имеются следы использования металлических лезвий, которые точно были у викингов и вряд ли имелись у коренных обитателей Ньюфаундленда.
Дату подтверждают две исландские саги – «Сага о Гренландцах» и «Сага об Эрике Рыжем», – в которых зафиксированы попытки основать поселение Винланд лидером по имени Лейф Эриксон.
Также известный как Лейф Счастливчик, он был сыном Эрика Рыжего, основателя первых норвежских поселений в Гренландии. Согласно «Саге об исландцах», Лейф основал норвежское поселение в Винланде, которое обычно интерпретируется как прибрежное побережье Северной Америки.
